大学生の節約にも！今日からできる手軽なエシカルな買い物術
はじめに
エシカル消費という言葉を聞いたことはあるでしょうか。少し難しそう、意識が高い人だけのものではないか、と感じるかもしれません。しかし、エシカル消費は決して特別なことではなく、私たちの毎日の生活、特に買い物と深く関わっています。そして実は、賢く実践すれば、環境や社会に良い影響を与えるだけでなく、大学生の皆さんの生活に嬉しいメリットをもたらす可能性も秘めているのです。
この記事では、時間や予算が限られている大学生の皆さんでも、今日から無理なく始められる「エシカルな買い物術」に焦点を当ててご紹介します。難しい理論は抜きにして、すぐに実践できる具体的な方法と、それによって得られる「節約」というメリットを中心にお伝えします。
エシカル消費とは？大学生にとっての身近な視点
エシカル（Ethical）とは「倫理的な」「道徳的な」といった意味を持つ言葉です。エシカル消費とは、人や社会、地域、環境に配慮した消費行動のこと全般を指します。
例えば、
- 人や社会に配慮: 途上国の生産者に正当な対価が支払われる製品を選ぶ（フェアトレード製品）、障がいのある方を支援する施設で作られた製品を選ぶ、といった行動です。
- 環境に配慮: 環境負荷の少ない素材を使った製品を選ぶ、省エネ家電を選ぶ、マイバッグを利用してプラスチックごみを減らす、といった行動です。
- 地域に配慮: 地元で作られた農産物や加工品を優先的に買う（地産地消）、地域の伝統技術で作られた工芸品を買う、といった行動です。
このように聞くと、やはり少しハードルが高いと感じるかもしれません。しかし、大学生の皆さんの視点に立つと、エシカル消費には「物を大切に長く使う」「無駄をなくす」といった、日々の生活で実践しやすい側面も多く含まれています。そして、これらの行動は結果的に「節約」につながることが非常に多いのです。
大学生が今日からできるエシカルな買い物術
ここでは、皆さんのキャンパスライフや一人暮らしでも、意識すればすぐに実践できる具体的なエシカルな買い物方法をご紹介します。
1. マイバッグ・マイボトルを持参する
最も身近で始めやすいエシカル消費の一つです。レジ袋やペットボトルのごみを減らし、環境負荷を低減することに貢献できます。多くのスーパーやコンビニではレジ袋が有料化されており、マイバッグを持参することで直接的な節約になります。カフェによってはマイボトル割引を実施しているところもあります。
2. 詰め替え用製品や簡易包装を選ぶ
シャンプー、洗剤、食品など、多くの日用品には詰め替え用や簡易包装の商品があります。これらを選ぶことで、プラスチックなどの容器ごみを減らすことができます。本体価格よりも詰め替え用の方が安価な場合が多く、こちらも家計に優しい選択と言えます。
3. フードロスを減らす工夫をする
買った食材を無駄なく使い切ることも、重要なエシカル消費です。生産や輸送にかかったエネルギーや資源を無駄にせず、まだ食べられる食品が捨てられることを防ぎます。具体的には、
- 冷蔵庫の中身を定期的にチェックし、使い切る計画を立てる。
- 買いすぎないように、事前に必要なものをリストアップする。
- 「てまえどり」（消費期限・賞味期限が近い商品を棚の手前から取る）に協力する。
- 余った食材は冷凍保存するなど、適切に保管する。
- 「もったいない」を意識して、料理は食べきれる量を作る。
これらの行動は、食品にかかる費用を削減し、お財布にも優しいだけでなく、食材を大切にする習慣を身につけることにもつながります。
4. 長く使えるものを選ぶ、修理して使う
安価なものを買ってはすぐに壊れて買い替えるのではなく、少し高くても丈夫で長く使えるものを選ぶ視点も大切です。結果的に買い替えの頻度が減り、長期的に見れば経済的な負担が少なくなることがあります。また、壊れたらすぐに捨てるのではなく、修理したり、工夫して再利用したりすることもエシカルな行動です。インターネットで修理方法を調べたり、修理サービスを利用したりすることも検討できます。
5. 中古品やリサイクル品を活用する
衣類、書籍、家具、電化製品など、中古品やリサイクル品を活用することも有効です。フリマアプリやリサイクルショップを利用すれば、定価よりも安く必要なものを手に入れることができます。これは、製品の寿命を延ばし、新たな製品を作る際に発生する環境負荷や資源の消費を抑えることにつながります。
エシカル消費を始める上でのポイント
エシカル消費は「完璧にやらなければいけない」というものではありません。まずは、自分が関心を持てる分野や、生活の中で無理なく変えられそうな小さな一歩から始めてみることが大切です。
- 全ての買い物をエシカルにする必要はありません。 一つでも二つでも、意識して選んでみることから始めましょう。
- 情報収集をしてみましょう。 フェアトレードや環境ラベルなど、少し知識があると買い物の際に役立ちます。難しく考えず、興味のあることから調べてみてください。
- 自分に合う方法を見つけましょう。 上で紹介した方法以外にも、様々なエシカルな選択肢があります。ご自身のライフスタイルや価値観に合った方法を見つけてください。
まとめ
エシカル消費は、地球の未来や社会の課題と向き合う大切な考え方ですが、同時に私たちの日常生活をより豊かに、そして経済的にも賢く送るためのヒントもたくさん含んでいます。
今回ご紹介した「マイバッグを使う」「詰め替えを選ぶ」「フードロスをなくす工夫をする」「中古品を活用する」といった身近な行動は、どれも今日からすぐに実践できるものです。これらの小さな一歩が、環境負荷を減らし、社会に良い影響を与えるだけでなく、皆さんの家計の節約にも確実につながっていきます。
エシカル消費は決して特別なことではありません。自分にできることから、楽しみながら、ご自身のペースで始めてみてください。この記事が、皆さんがエシカル消費を始めるきっかけとなれば幸いです。